Tilbage i tiden
Hellere foran, bare for at komme væk fra de forbandede laviner.
Dette indlæg er også tilgængeligt på:
Hellere foran, bare for at komme væk fra de forbandede laviner.
Hellere foran, bare for at komme væk fra de forbandede laviner.
Hellere foran, bare for at komme væk fra de forbandede laviner.
På 100-årsdagen for snekatastrofen ved Vršič
Dette er historien om vejen over Vršič, som faktisk burde kaldes ‘denrussiske vej’, fordi den udelukkende blev bygget af russere. Den krævede megen lidelse og mange menneskelige ofre fra de russiske fanger,” opsummerer Franc Uran, der var rådgiver under byggeriet, i sine erindringer om de ingeniørmæssige bedrifter over det, der nu er det højeste slovenske vejpas, for 60 år siden.
Hellere gå forrest for at komme væk fra de forbandede laviner.
Han boede selv i nærheden af Soča-flodens udspring i syv år, fra vejbyggeriet begyndte i 1909, “indtil den forfærdelige lavine ved Vršič, som begravede 110 russere” i 1916. Selvom det nøjagtige antal ofre stadig er ukendt den dag i dag, blandt andet fordi optegnelserne over tilskadekomne var strengt bevogtede, ved vi, at tallet var betydeligt højere. Det tal, Uran nævner, stemmer overens med en telegrafbesked, der blev sendt til hærens hovedkvarter i Villach få timer efter lavinen den 8. marts 1916, hvor der blev rapporteret om 100 russiske fanger og tre transportkabelarbejdere. Den følgende dag kom der mere detaljerede tal: tre døde (en vagt og to russiske fanger), fem vagter og 67 russere blev såret, og 71 russiske fanger og 12 vagter var stadig savnet. Bare et par dage senere ramte endnu en lavine og krævede flere liv. Det anslås, at de to laviner sandsynligvis var fatale for mellem 200 og 300 mænd, og når man medregner ofre for laviner i maj det følgende år, er tallet tættere på 300.
Fangerne var dårligt klædt på. Da de skulle arbejde i både godt og dårligt vejr, havde de fleste af dem slidte uniformer. Den østrigske militæradministration forsynede dem ikke med andet tøj.
Hellere gå forrest for at komme væk fra de forbandede laviner.
I slutningen af februar begyndte det at sne. Først var det let, men så blev det mere og mere intensivt, indtil det sneede kraftigt, og vi måtte skovle det væk fra vejen. Sneen var så tør som mel. På det tidspunkt begyndte nogle at tro, at mine advarsler ikke var ubegrundede. Selv russerne sagde, at selv om der er sne i Rusland, kender de ikke til sådanne mængder som her. Men jeg kunne ikke have forestillet mig, at en katastrofe var så tæt på.
Mærkeligt forårsvejr med fatale laviner
Slovenske aviser gav på det tidspunkt ikke meget opmærksomhed til lavinen. Korte nyheder i martsudgaverne nævner, at adskillige laviner også var fatale for mange italienske soldater i Italien, og at sne og oversvømmelser også udgjorde betydelige problemer der. De rapporterede også, at det “mærkelige forårsvejr” forårsagede “langt flere laviner end normalt” i de slovenske bjerge. Den 14. marts nævnte avisen Slovenski narod de skader, som lavinen havde forårsaget fra Mojstrovka til hytten ved Vršič, men der var ingen ord om de menneskelige tab, som den begravede under sig. Den manglende rapportering kan skyldes, at det faktiske antal ofre ikke engang var fuldt ud kendt, og at der blev rapporteret om katastrofale laviner fra andre dele af de slovenske bjerge. I løbet af krigsårene fra 1915 til 1917 kostede sneskred – dem, vi kender til – omkring 1.500 mennesker livet.
I årene efter krigen fik den tragiske begivenhed ved Vršič flere skriftlige beretninger. Franc Uran besluttede at dokumentere historien om vejbyggeriet over Vršič og de russiske fangers lidelser på 40-årsdagen for katastrofen, da han følte, at det var vigtigt at genoplive mindet om disse begivenheder (hans tekst blev udgivet i Planinski vestnik i 1957). I denne måned er det 100 år siden, at lavinen fra Mojstrovka begravede adskillige russiske krigsfanger under sig og skræmte de overlevende så meget, at de for enhver pris nægtede at vende tilbage til deres barakker. Selv om historien er blevet fortalt mange gange, fortjener den endnu en gang at blive nævnt på et så vigtigt jubilæum.
Italien går i krig, arbejdet på vejen går hurtigere
Udviklingen af vejen over Vršič begyndte mange år før krigen, og selv efter at den var begyndt, anerkendte den østrig-ungarske hær den strategiske betydning af denne rute. Efter Italiens krigserklæring blev behovet for denne forbindelse mere presserende end nogensinde. Den eksisterende vej over Predel-passet var for udsat for fjendtlig ild, så den østrig-ungarske hær kunne kun bruge den om natten. De brugte også en underjordisk tunnel, som førte fra Rabelj-minen til Log pod Mangartom, men disse forbindelser var utilstrækkelige. Derfor besluttede de også at bygge en vej over Vršič-passet. Da italienerne begyndte at beskyde vejen over Predel-passet i juni 1915, blev byggeriet af det 1.611 meter høje pas fremskyndet.
Alt arbejde gik i stå. Vi havde ingen anelse om, hvad der var sket på den anden side af Vršič. Ingen turde gå op på toppen. Den dag var det helt umuligt at overtale de russiske fanger til at deltage i en redningsaktion, og selv de østrigske officerer havde hverken vilje eller mod til at tage ud til katastrofestedet. Vi begyndte at spekulere på, hvor mange ofre der må have været.
Militærmesse i Vršič, 1915
Ikke desto mindre samledes nogle af os og tog op til Vršič. Da vi ankom, blev vi mødt af et forfærdeligt syn af ødelæggelse. Hvor den 20 meter høje ramme om Evgens monument havde stået dagen før, var der nu intet at se – kun her og der lå en knækket bjælke eller planke i sneen. Mængden af sne var enorm og tætpakket. Da det stadig sneede, og hele toppen var indhyllet i tåge, var det umuligt at afgøre, hvor lavinen var kommet fra, eller hvordan den var opstået.
Militærmesse i Vršič, 1915
Militærmessen i Vršič i 1915 var en højtidelig og symbolsk begivenhed, der afspejlede de udfordrende og turbulente tider under Første Verdenskrig. På det tidspunkt havde Vršič-passet stor strategisk betydning for den østrig-ungarske hær, da det var en kritisk forsyningsrute for tropper og materialer på vej til Isonzo-fronten. Messen, der blev afholdt i dette fjerntliggende og barske alpine miljø, fungerede sandsynligvis som et øjeblik med åndelig trøst og sammenhold for soldater og arbejdere, der udholdt krigens strabadser. Denne religiøse sammenkomst må have omfattet både soldater og russiske krigsfanger, som blev tvunget til at arbejde på anlæggelsen af Vršič-vejen under ekstreme og ofte umenneskelige forhold. Messen havde sandsynligvis en dyb betydning for de tilstedeværende og gav en følelse af håb og tro midt i det opslidende arbejde og den allestedsnærværende fare for laviner, kulde og konflikter. Religiøse ceremonier som denne var almindelige i krigstid, da de gav trøst og en påmindelse om fælles menneskelighed, selv midt i ufattelige lidelser. Vršič-passet, som senere blev ødelagt af laviner, der kostede mange arbejdere livet, er stadig et sted, der er gennemsyret af historisk og følelsesmæssig betydning. Begivenheder som den militære messe tjener som påmindelser om modstandskraften og troen hos dem, der levede og arbejdede i en af de mørkeste perioder i historien.
Hellere gå forrest for at komme væk fra de forbandede laviner.
Hellere gå forrest for at komme væk fra de forbandede laviner.
Byggeriet begyndte i sommeren 1915
Byggeriet af vejen begyndte i sommeren 1915, så snart sneen var smeltet. Vejen var farbar i efteråret samme år, men hele byggeriet, inklusive vedligeholdelsesarbejde, tog cirka to et halvt år. For at maksimere trafikkapaciteten og i erkendelse af, at vinterforholdene ville begrænse brugen af vejen, blev der også bygget en parallel 30 kilometer lang transportsvævebane. Svævebanen stod færdig i 1915 i Log i Trenta og blev senere udvidet. En særligt udvalgt stab af østrig-ungarske pionerenheder, som også omfattede nogle civile, fik til opgave at bygge vejen. Bygningsingeniørerne var primært tysktalende tjekker sammen med nogle ungarere. Ifølge Uran blev ruten til Trenta hurtigt færdiggjort og opdelt i 12 eller 13 sektioner.
Oprindeligt tolerant over for russerne, senere blev kontakt forbudt
Under barske forhold arbejdede ca. 10.000 russiske krigsfanger på den snoede vej, og yderligere arbejdere byggede svævebanen og udførte opgaver i dalen. Det anslås, at mellem 10.000 og 12.000 soldater ankom til Kranjska Gora i 1915 for at bygge vejen. De første sibiriske fanger ankom til Kranjska Gora i september 1914. Uran fortæller om dem i sine skrifter: “I efteråret sendte krigskommandoen 25 russere til Kranjska Gora. De var alle sibirere, høje, værdige mennesker, som blev indkvarteret i Pečars salon. Østrigske soldater bevogtede dem. Hver morgen forlod de Kranjska Gora med hver sin jernstang, som de afleverede til Močile. Disse jernstænger blev senere brugt til trådbarrierer på Vršič. Dette var deres daglige opgave. Om aftenen sang de ofte forskellige russiske sange, og de lokale nød at lytte til dem og gav dem små godbidder. I begyndelsen forbød de østrigske vagter ikke dette, men senere blev enhver kontakt med russerne strengt forbudt og endda farlig, da enhver, der blev fanget, straks blev betragtet som en forræder mod hjemlandet.”
Hårdt arbejde midt i alvorlig mangel
Nye konvojer af krigsfanger ankom og blev indkvarteret i bebyggelser med barakker, som omfattede trækonstruktioner på stenfundamenter, køkkener, en sygeafdeling, lagerbygninger og et bageri. Da størstedelen af den lokale mandlige befolkning var mobiliseret til krig, arbejdede fangerne fra de østlige slagmarker på svævebanen, vejvedligeholdelse, dalens infrastruktur, hospitaler, lagerbygninger og jernbaner, men primært på tidens centrale projekt – anlæggelsen af Vršič-vejen.
Fangerne arbejdede i grupper på 25 under opsyn af en østrigsk soldat og en russisk tolk, som ofte var jøde. De brød sten, byggede viadukter og udførte jordarbejde. Selv om international lov foreskrev, at fangerne skulle betales for tvangsarbejde og beskyttes, blev disse konventioner ofte ignoreret. I stedet blev de tvunget til at arbejde under forhold med alvorlig mangel og hårdt vejr. Barakkerne var dårligt opvarmede, og madrationerne var utilstrækkelige. Det krævende vejarbejde var farligt og resulterede i mange skader. På grund af kulde, fugt og underernæring spredte sygdomme som dysenteri, kolera og kopper sig blandt de udmattede fanger, ofte med dødelig udgang. “Fangerne var dårligt klædt på. Da de skulle arbejde i både godt og dårligt vejr, havde de fleste af dem slidte uniformer. Den østrigske krigsadministration forsynede dem ikke med andet tøj. Derfor spredte forskellige sygdomme sig blandt dem, såsom dysenteri, endda blodig dysenteri, kolera og kopper, og mange døde,” skriver Uran.
De fandt omkring 15 fanger og en vagt. Alle var frygteligt lemlæstede. Bjælkerne havde revet hoveder, arme og ben af nogle af ligene. Tanken om, at der stadig kunne være levende væsener under sneen, var helt udelukket.
Hellere gå forrest for at komme væk fra de forbandede laviner.
Fysisk mishandling af fanger
Fangernes i forvejen opslidende fangenskab blev forværret af visse vagters, ingeniørers og officerers handlinger, der, som Uran fortæller, behandlede russerne umenneskeligt og opførte sig “brutalt” over for dem. “For selv den mindste forseelse blev en fange bundet til et træ, hvor han ville besvime i løbet af kort tid. Derefter sprøjtede de koldt vand på hans ansigt for at genoplive ham og lod ham hænge i to til tre timer. Den mest brutale blandt ingeniørerne var Ing. Kavalir, en ungarer, som førte tilsyn med sektionen under Močile. Når han var fuld, kom han ud på vejen med en tung kæp og slog løs på russerne uden hensyn til, hvor slagene landede. Mange østrigske vagter nød også at slå russerne. Det var umuligt at klage.”
Da de beskyldte italienerne for at forlænge krigen, gjorde de russiske fanger gengæld på samme måde mod tilfangetagne italienske soldater. “Når vagterne bragte tilfangetagne italienere ned ad den nye vej, angreb russerne dem altid med hakker og spader og hævdede, at italienerne var ansvarlige for, at krigen stadig fortsatte – at den ville have været slut for længe siden, hvis Italien ikke havde hjulpet Rusland. Det var kun med besvær, at det lykkedes vagterne at beskytte italienerne mod at blive dræbt på stedet.”
Dødsfald på grund af sygdom, kulde og sult
Russiske soldater døde af sygdomme, hypotermi, underernæring og ulykker under sprængning eller andet krævende arbejde. Deres kammerater begravede dem, hvor de kunne, langs vejen og markerede de ydmyge grave med enkle ortodokse trækors. Nogle blev også stedt til hvile på sognekirkegården i Kranjska Gora, militærkirkegården i Trenta eller Soča og andre steder.
Advarsler om laviner blev hånet
Vintermånederne 1915-1916 var usædvanligt milde, og de lokale hævdede, at de ikke havde set sådan en vinter i over tredive år. Det fik byggelederne til at grine af advarslerne fra de lokale bjergbestigere, som advarede om, at vinteren endnu ikke havde vist sine sande farer, og at det ikke var unødvendigt at forberede sig på laviner.
“November kom. De første støttebjælker til lavinebeskyttelsestagene blev sat op i Močile. Men der var stadig ingen sne. December kom, og der faldt stadig ikke en eneste flig. Officerer, maskinister og besætningen, som alle kendte mig, hånede mig og sagde: “Hvor er de laviner, du bliver ved med at advare os om? Julen 1915 kom og gik. Stephen’s Day faldt der endelig lidt sne, og en lille lavine fra Slemena begravede to russere op til livet over Močile. Grinende gravede de sig ud. Alle, der så det, grinede af dem – og endnu mere af mig,” skriver Uran, som blev et konstant mål for latterliggørelse på grund af sine lavineadvarsler. “Jeg var næsten flov, for jeg havde virkelig aldrig set en vinter som denne før.”
På trods af dette fulgte ingeniørerne til sidst hans råd, da det var for vigtigt at sikre vejen over Vršič og bevare adgangen til frontlinjen til at risikere, at den blev lukket af laviner. De konstruerede beskyttende lavinetage over vejen, men de viste sig i sidste ende at være for svage til at modstå den katastrofe, der ramte.
Alt tydede på, at vejen faktisk kunne ryddes og genåbnes for trafik. Men så vendte endnu en lavine op og ned på det hele. En aften, efter at vi alle var gået i seng, kl. halv tolv, lød der en frygtelig brusen og rumlen over Voss’ hytte. Officererne blev forskrækkede på deres værelser, begyndte at råbe og løb halvt påklædte ind i spisesalen og spurgte, hvad der skete, mens jorden rystede, og selv hytten rystede mærkbart. Den massive lavine var på vej ned fra Slemena. Den brølede og tordnede i et stykke tid, og så blev alt stille. Heldigvis skete der ikke noget med hytten.
Hellere gå forrest for at komme væk fra de forbandede laviner.
Hellere gå forrest for at komme væk fra de forbandede laviner.
Foråret nærmer sig, men snestormen fortsætter
I slutningen af februar begyndte det at sne – først let, men snart faldt sneen tungt og fortsatte i dagevis uden stop. Det var tørt som mel, husker Uran. “På det tidspunkt begyndte nogle at tro på, at mine advarsler ikke var ubegrundede. Selv russerne sagde, at selv om det sner i Rusland, har de aldrig set sådanne mængder der. Alligevel kunne jeg ikke forestille mig, hvor tæt katastrofen var.”
“Lavine, lavine!”
Den fatale lavine ramte onsdag den 8. marts 1916 omkring kl. 13.00. Den styrtede ned fra de sydlige skråninger af Mojstrovka og Robičje og brød gennem lavinens beskyttelsestage, før den begravede hele bebyggelsen af vejarbejdere i den nordlige lejr. Uran husker begivenheden: “Den 8. marts 1916 ville jeg efter frokost gå op til toppen for at inspicere arbejdet. Jeg forlod vores hytte omkring klokken et i en ordentlig snestorm. Da jeg nåede Huda Ravna, hørte jeg et enkelt, frygteligt skrig fra utallige struber, som straks forstummede. Jeg fortsatte langsomt fremad og blev snart mødt af russiske fanger, der løb mod mig med skrækslagne ansigter og råbte: “Lavine, lavine! Et par østrigske vagter kom også til. Alle, der kom ned fra toppen, var så skræmte, at vi ikke kunne få nogen klare oplysninger ud af dem. Vi kunne heller ikke overtale nogen til at vende tilbage til stedet. De erklærede alle, at de hellere ville slås ihjel end at tage tilbage. Selv officererne og ingeniørerne var fuldstændig paralyserede og vidste ikke, hvad de skulle gøre, da al kommunikation med Kranjska Gora og kommandoen der øjeblikkeligt blev afbrudt.”
For enhver pris, væk fra lavinerne
På trods af sin formodede uforgængelighed ødelagde lavinen den 20 meter høje struktur af Evens monument. Alt arbejde gik i stå, skriver Uran. Ingen turde gå op på toppen for at vurdere situationen på den anden side af Vršič. Næsten ingen kunne overtales til at inspicere katastrofestedet eller redde ofrene. “Vi begyndte at spekulere på, hvor mange omkomne der måtte være. På det tidspunkt var det umuligt at afgøre præcist, fordi russiske fanger også arbejdede på den anden side af passet. Men selv da blev vi hurtigt klar over, at der manglede omkring 100 russiske fanger og flere østrigske vagter. Officerer fra Tičarjev dom flygtede over til os og rapporterede, at alt på toppen var ødelagt, og at Tičarjev dom var fuldstændig evakueret.”
Trafikken over Vršič blev standset, og begge svævebanestationer på toppen blev begravet. Frygten blandt de russiske fanger var så overvældende, at de ignorerede ordrer, og ingeniørerne og officererne var ikke anderledes. “Kommandoen i Kranjska Gora evakuerede alle strukturer op til Vršič og efterlod ingen i bygningerne eller barakkerne. Russerne var så skrækslagne, at kommandoen begyndte at indse, at de ikke kunne regne med dem til ret meget. Soldaterne, inklusive officererne, var ikke mindre bange. Alle ville af sted, selv til fronten, bare for at komme væk fra de forbandede laviner.”
Hellere gå forrest for at komme væk fra de forbandede laviner.
Til Ruslands sønner
De ødelæggelser, som lavinerne havde efterladt, blev først tydelige, da sneen begyndte at smelte. Synet af de lemlæstede kroppe må have været forfærdeligt. Omkring 15 lig om dagen blev transporteret til forskellige kirkegårde, primært i Kranjska Gora, militærkirkegården i Trenta, individuelle grave på skråningerne af passet og et gravsted, hvor russiske fanger senere samme år opførte et ortodokst kapel til minde om deres faldne kammerater. Kapellet havde løgkuppelformede tårne og var en hyldest til ofrene. I 1937 blev de russiske fangers jordiske rester fra Kranjska Gora-kirkegården overført til en fællesgrav nær kapellet. Under vejbyggeriet rejste ingeniør Josip Slavec en pyramide med inskriptionen Til Ruslands sønner nær kapellet, og skeletrester, der blev fundet under vejarbejdet, blev også placeret der.
Efter krigen blev kapellet vedligeholdt af de lokale i Kranjska Gora samt af russiske fanger, som på grund af den sovjetiske revolution valgte at blive i Slovenien. Siden 1992 samles repræsentanter for begge nationer og to kristne trossamfund hvert år foran kapellet for at ære de faldne.
For de russiske soldater blev vejen, som ved åbningen højtideligt blev opkaldt efter ærkehertug Eugen, til “Dødens vej”. Mange kollapsede og trak deres sidste åndedrag langs vejen og fandt deres sidste hvilested tusindvis af kilometer væk fra deres hjemland. Men vejen så også utallige østrig-ungarske soldater marchere i den modsatte retning. Disse skrækslagne mænd, som for længst havde affundet sig med tanken om, at krigens afslutning var langt væk, krydsede Vršič i retning af Krn- og Kanin-bjergene eller slagmarkerne nær Bovec og trådte tættere på deres egen død.
Det er svært at køre ad denne vej i dag uden at stoppe op og tænke på de utallige stakkels soldater, krigens meningsløshed og dens forfærdelige omfang. Men det er også værd at huske på den menneskelighed, det kammeratskab og den solidaritet, som det russiske kapel symboliserer, og som er så levende fanget i et gruppefoto af østrig-ungarske soldater og russiske fanger, der står sammen foran dette ortodokse mindesmærke.
Hellere gå forrest for at komme væk fra de forbandede laviner.
Hellere til fronten bare for at komme væk fra de forbandede laviner
Kilde: her
Indkvartering i en bjerghytte
Slovenščina
English
English
Bosanski
Dutch
Hrvatski
Čeština
Dansk
Dutch
Suomi
Français
Deutsch
Magyar
Italiano
Polski
српски
Slovenčina
Español
Svenska
Deutsch
Udflugter og vandreture omkring hytten
Din næste destination i Slovenien?
Erjavčeva bjerghytte er åben hele året. Reserver dit ophold og tilbring lidt tid i naturparadiset Triglav National Park (UNESCO) nær Kranjska Gora på Vršič-bjergpasset i hjertet af Triglav National Park.
Reserver dit ophold
Slovenščina
English
English
Bosanski
Dutch
Hrvatski
Čeština
Dansk
Dutch
Suomi
Français
Deutsch
Magyar
Italiano
Polski
српски
Slovenčina
Español
Svenska
Deutsch
Souvenirs online butik
