Dette indlæg er også tilgængeligt på:

Dagbogen af Franco Uran, som boede på Vršič fra 1909 til 1916, tager os med tilbage i tiden til dengang, hvor og især hvordan vejen til Vršič blev bygget.

(Planinski vestnik, XIII / 1957, s.151-163)

Der er blevet skrevet om vejen over Vršič flere gange før, både i det gamle Jugoslavien og nu efter befrielsen, men disse opgørelser var korte og ufuldstændige, fordi forfatterne af disse linjer ikke kendte situationen godt.

Jeg mener dog, at det er nødvendigt for offentligheden at kende historien om denne meget vigtige vej til det gode selv i dag. Da jeg boede over Soča-flodens udspring i syv hele år t.
j.
1909 til 1916 og var ansat i arbejdet med denne vej fra begyndelsen til slutningen, dvs.
j.
indtil ankomsten af den frygtelige lavine på Vršič, som begravede 110 russere, anser jeg det næsten for min pligt at beskrive denne sag, fordi jeg var til stede ved denne katastrofe.

I januar 1909 begyndte jeg at arbejde for Ivan Zakotnik, den daværende tømrermester og borgmester i Gornji Šiška.
Kort efter at jeg var blevet ansat hos Zakotnik, kom en bødker fra Kamnik, Franc Cvek, til Zakotnik og tilbød at købe Velika Planina-skoven i Trenta.

Zakotnik besluttede at købe den, og i slutningen af marts samme år tog Zakotnik, Cvek og jeg til Kranjska Gora, hvor vi boede hos kroværten Pristavec.
Det var ham, der ejede skoven, men han havde købt den af Kranjska Gora kommune.
På det tidspunkt lå der næsten en meter sne i Kranjska Gora.
Vi besluttede at gå ind i skoven næste dag, og det skulle vi forberede os grundigt på, for vi var blevet advaret om, at der lå meget sne på “toppen”.
Så vi udstyrede os med snesko og forlod Kranjska Gora tidligt næste dag.
Vi blev ledet af fader Mrak, en kommunal mand, som kendte situationen godt.

Det var stadig OK at komme til Kline, fordi vejen var eksporteret dertil.
Fra Kline og frem måtte vi bruge snesko, fordi vi græssede sne over det hele.
Vi kunne ikke se noget på stien.
Enhver, der kendte den gamle sti, som var ekstremt stejl, vil indrømme over for mig, at det var ekstremt trættende at gå med snesko i al den sne.
Vi skiftedes til at gå på sneen, så det ikke altid var den samme, der kom først.
Bæreren var en tyk mand, og han var den, der væmmedes mest.

Til sidst kom vi til Močilo, hvorfra vi også kunne se den daværende “Vosshiitta”, som var lukket.
Så vi måtte fortsætte, og til sidst nåede vi med stort besvær op på toppen af Jezerec, som Kranjskogorci kaldte det dengang, eller Kranjski vrh, som trentarerne kaldte det.

Den skov, vi tog ud for at se, startede lige under toppen på venstre side af den nuværende vej og strakte sig ned langs Lema, hvor planteskolen ligger i dag, mod Zadnje Prisojnik, til Razorske Korite og mod toppen af Prisojnik, så længe der var gran- og lærketræer.
Vi kunne ikke se meget af skoven, fordi stien ind i skoven var umulig, og vi var allerede ret trætte, så vi så kun en del af skoven ved Leme; derefter gik vi længere ned i dalen.
I øvrigt så vi også Soča-flodens udspring, men det var dækket af en lavine, og vi måtte gå til udspringet med et stearinlys under sneen.
Derefter fortsatte vi til Logo i Trento, hvor vi stoppede ved Čot (Zorž) ved siden af Baumbachuta.

For mig var det en meget anstrengende rute, fordi jeg ikke var vant til bjerge på det tidspunkt.
Vi sov i Čot, og næste dag fortsatte vi vores rejse til fods til Bovec, fordi der ikke var noget transportmiddel.
Fra Bovec tog vi postvognen til Sv.
Lucija, hvor vi igen overnattede.
Næste dag tog vi toget til Jesenice.
Under rejsen udviklede barantien sig, så vi ankom til Boh.
Vi steg af toget i Bela og gik til den første kro der, hvor handlen sluttede.
Om eftermiddagen samme dag kørte vi til Ljubljana.

Så skoven blev købt, og jeg blev udpeget til at føre tilsyn med arbejdet i skoven.
Vi fandt skovhuggere og tømrere.
Så snart vi vidste, at sneen var væk, tog vi ud i skoven, og det var i maj det år.

Jeg tog med dem.
Da Vosshiitta allerede var åben på det tidspunkt, blev jeg der midlertidigt.
I mellemtiden havde skovhuggerne fældet nogle grantræer og lavet et nødtag af granbark. Jeg bør også nævne stien fra Kranjska Gora over Vršič, for vi kunne ikke se den om vinteren på grund af sneen.

Der var en dårligt vedligeholdt skovsti til Klino, hvor der var en nødbro over Pišenco.
Fra Klino og videre var det faktisk bare et spor, som nogle steder steg meget stejlt.
Ved Žlebič (nedenfor Mihovs nuværende hjem) var der en brønd, hvor folk plejede at hvile sig.
Fra Žlebič og frem var stien flere steder revet op af vandløb, og lige under Močil var den dækket af sand og sten fra et jordskred.
Fra Močil og videre mod toppen var stien også dækket af jordskred.
Det var let for en fodgænger at nå toppen, men umuligt med en vogn.
Derfor måtte man dengang bære mad og drikke på ryggen til Vosshiitta.

Den anden side, mod Trento, var endnu værre.
På Kranj-siden var den ene eller anden skovejer stadig i gang med at “slæbe” noget træ mod Klino, hvilket gjorde vejen til Klino noget mere jævn.
På Trenta-siden var stien imidlertid overladt til sig selv og derfor stærkt forsømt og kun anvendelig for fodgængere.
Det var en veritabel gedesti, der snoede sig langs siden af den nuværende vej til Huda Pravna, forbi Komac-monumentet og videre til Lemi, hvor den nuværende planteskole ligger.
Herfra er stien præcis, som den var for 45 år siden.
Dette var passagen fra Kranjska Gora til Trento dengang, kun for fodgængere og bestemt ikke for noget køretøj.

Folk i Trento sagde, at for et par år siden, før jeg kom til Trento, havde den østrigske hær øvelser der, og at de dengang bragte nogle små kanoner over Vršič, som de også bragte til Trento, men med stort besvær, og at flere af dem gled under vejen.
På det tidspunkt var der ingen, der kunne forestille sig, at en bilvej over Vršič overhovedet var mulig.

Det første, der skulle gøres, var at sørge for, at der blev bygget en passende vej, så de forsyninger og redskaber, der var brug for i skoven, kunne bringes ind i skoven, samtidig med at det fældede og forarbejdede tømmer kunne bringes ud igen.
Det var mit job at sørge for alt det.
Jeg hyrede arbejdere i Kranjska Gora og Trenta.
Vi begyndte arbejdet i Kranjska Gora og rensede, reparerede og udvidede primært vejen fra Kranjska Gora til Klino for at gøre den brugbar for køretøjer om sommeren.
På det tidspunkt var der kun en gangbro over Pišenec-floden i Kline, så vi var nødt til at bygge en ny bro.
Fra Klino og videre mod toppen måtte jeg holde mig til den gamle skovsti, fordi datidens jordejere ikke ville tillade nogen ny rute gennem deres skove.
Og en ny vej ville have været for dyr.
Vejen var nogle steder ekstremt stejl og blev ofte ødelagt af vandløb og laviner.
Broerne over vandløbene var ødelagte.

Alle disse forhindringer blev fjernet med magt, ruten blev udvidet, hvor det var muligt, der blev bygget nye broer over vandløbene, og ruten blev i det hele taget gjort egnet for bilister hele vejen op til toppen af passet.
På det tidspunkt var der selvfølgelig ingen, der havde regnet med efterårets og vinterens komme og de strømme og laviner, der ville følge med.
Ikke desto mindre var stien kørbar i løbet af godt to måneder.
I al den tid boede jeg i Voss’ hytte, fordi vores bosættelse endnu ikke var klar.

I mellemtiden har vi fundet et sted, hvor vores hovedkvarter skal ligge, og hvor de nødvendige bygninger til indkvartering af personale og arbejdere, stalde osv. skal bygges.
På grund af lavinefaren var det nødvendigt at spørge de lokale til råds, og trentarerne rådede os til, at det skulle ske i en lille gryde under Hudo Ravna, hvor der også er en brønd med godt, sundt vand, som ikke længere findes i dag.
Her byggede vi først et hus af hele træstammer (Blockhaus), dækket med granbark; det var også nødbolig for Zakotnik og mig, og også et kontor.
Den anden del af huset var til arbejderne, huggerne og tømrerne.
Samtidig begyndte vi på en nærliggende bakke at bygge en smuk bjerghytte med fire værelser, et køkken, en kælder og et loft, som også havde jernovne og et komfur.
Så i slutningen af juni flyttede jeg fra Vossova til vores hytte.

Første år, t.
j.
1909, skar vi kun på den venstre skråning af den nuværende vej til Prisojnik, mens vi arbejdede på vejen til toppen, som var i meget dårlig stand.
Vi ventede til vinteren, hvor træet kunne slæbes over sneen.
Men da der ikke var meget træ på denne skråning, men hovedparten af skoven lå på sydsiden af Prisojnik, var det nødvendigt at passe på vejen ind i denne del af skoven.
Den eneste sti til den sidste Prisojnik var den til Prisojnik-vinduet og til Prisojnik, som forgrenede sig til højre ind i den sidste Prisojnik lidt under vinduet, og stien over Robec.
Begge disse stier var ikke egnede til at blive brugt til eksport af tømmer fra den sidste Prisojnik.
Jeg anlagde derfor en vej fra vores boplads gennem Šupca og videre til den sidste Prisojnik på “Na Ležah”-slette.
Na Ležah var den slette, hvor vi byggede den anden bosættelse.
Vejen fra vores bosættelse under Hudo Ravna til Šupca og videre til Na Leže var ekstremt vanskelig og farlig, fordi der er stejle skrænter foran Šupca og verden uden et solidt fundament.
Det samme gælder bag Šupka.
Nedenfor Šupca ville det have været umuligt at bygge en vej, fordi den skulle have været skåret ned i grundfjeldet, og det ville have været for dyrt.
Vi lavede ikke en vej længere end til Lez, fordi hæren overhalede os.

Vi fortsatte med at fælde skoven indtil 1914, hvor hæren kom.
Om sommeren skar og huggede vi træ, og om vinteren transporterede vi det til stationen i Kranjska Gora.
Huggerne var normalt fra Bača nær Podbrdo, tømrerne var fra Loška-dalen, og nogle af dem var fra Trentar.
Vi havde ikke nogen ulykker på vores fabrik, før hæren kom.

Vi har også vænnet os til vinterforhold, så vi har altid beskyttet os mod laviner i god tid.

Lavinen under Močil var meget farlig, efterfulgt af lavinen fra Slemena, som tog den sædvanlige retning under Vosshiitte, og lavinen under Mojstrovka.
Fra Močil til toppen plantede vi normalt lange pinde i sneen om vinteren, så chaufførerne kunne orientere sig, når de kom ned fra Kranjska Gora sent om aftenen.
Så snart det så ud til, at laviner var ved at bryde ud, stoppede vi hver eneste tur over toppen.
Men når lavinerne forsvandt, lavede vi en sti til slæderne over dem og kørte videre.
Og vi havde aldrig en ulykke.

Jeg brugte al min fritid på at bestige alle bjergtoppene i området: Mojstrovka, Prisojnik, Razor, Jalovec osv.
Jeg besøgte også Zlatorog na Logu flere gange, hvor jeg var sammen med kroværten og den daværende borgmester i Cundro, Mr.
d.
Tondrom, var meget gode venner.
I dag bor han i Maribor, hvor han var nødt til at flytte hen, fordi hans ejendom i Logo blev solgt.

Jeg gik altid alene, men nogle gange tog jeg en medarbejder med, som havde en passion for bjergene. Ellers havde jeg mange besøg i min hytte.
På det tidspunkt var det meget sjældent, at en slovener kom over Vršič til Trento.
Men der var ofte tjekker, blandt andet to, hvoraf den ene angiveligt hed Dvorsky, som var i de julianske alper hvert år.
De fleste af dem var tyskere, hovedsageligt fra Kärnten, men der var også rigsdanskere, de fleste af dem bayrere.
Mange af dem stoppede ved vores boplads, hvilede sig og bad om oplysninger.
Dr. Kugy og Bois de Chesne stoppede også her flere gange.

Der var også skovfogeder fra Bovec og Tolmin, som kom i officielt ærinde og gav os tømmer. Med dem kom altid Andrej Komac (Mota), søn af guiden Andrej Komac, som har et mindesmærke på Huda Ravna, hvor han frøs ihjel et år, før vi ankom. Jeg blev venner med Andrej Komac og besøgte ham flere gange i hans hjem i Log. Under Første Verdenskrig forsvandt han til en ukendt destination, men “Špik”-Tožbar od Sv. Marija, som jeg besøgte i hans hjem for et par år siden, kom også flere gange. Han kendte mig ikke længere, fordi han havde mistet hukommelsen på sine gamle dage. Af de slovenske turister husker jeg kun Dr. Bogdan Žužek, som engang boede med sin mor i vores hytte.

I 1910 kom professor Ludwig, daværende præsident for D.U.O.A.V., til Zakotnik og indvilligede i at udvide den daværende Vosshiitta.
Jeg fik til opgave at udarbejde en plan og et budget, og åbningen af den udvidede Voss-hytte fandt faktisk sted i 1911.
Den østlige fløj af den nuværende Erjavec-hytte, hvor soveværelserne er, blev bygget i henhold til mine planer på det tidspunkt og uændret.

Blandt arbejderne, hvoraf mange var trentarianere, var der også en del krybskytter.
Jeg har ikke haft nogen mulighed for at vide, hvem der var på jagt, siden jeg startede.
Vi vidste, at han havde en riffel gemt et sted i nærheden af bebyggelsen.
Ved daggry faldt en krybskyttebuk et sted i Prisojnik.
Til sidst fandt vi ud af, at det var Škafar og Vertelj Anton, der var på jagt.
Mens vi sad omkring bålet i borgen, fortalte de os forskellige eventyr om disse krybskytter: hvordan Škafar havde båret gemsen gennem Prisojniks vindue for at undslippe jægerne, hvordan krybskytterne havde bundet vildtbetjenten Košir fra Kranjska Gora med hovedet over myretuen, og hvordan han ved et tilfælde var blevet reddet af en hyrde, så myrerne ikke havde ædt ham op.
Škafar siges at have fisket efter ørreder i Soca-floden.
En jæger iagttog ham med en kikkert fra toppen af en bakke.
Škafar tog hjem med sit bytte, og jægeren lavede et spor i sandet og tog hjem til Škafar for at bevise, at han havde stjålet ørreden.
Jægeren mislykkedes dog, fordi fodaftrykket i sandet ikke matchede skoene, fordi Škafar havde et par store sko, der ikke passede til hans fødder.

Vores boplads bestod af et administrationshus på en bakke, en bygning til arbejderne, et køkken, en smedje, et trækulslager og to stalde. Vi havde 6 til 8 heste, nogle gange flere. Šmon, en sadelmager fra Črnuče, reparerede hesteudstyret. Engang bad han mig om at tage med ham til Mojstrovka og samle nogle bjergfyrretræer, som han kunne tage med hjem. Jeg førte ham fra toppen over skrænten bag Sito, så vi derefter kunne gå langs højderyggen til Mojstrovka og samle bjergliljer der. Min mand var meget begejstret for at komme så højt op. Men da vi kom ud bag Sito på højderyggen, hvor der er en meget flot udsigt over den øvre Trenta, Grintovec, Jalovec osv, snurrede hans hoved, han dækkede sig til med sin kappe, satte sig ned på jorden, og jeg kunne ikke få ham op af sædet mere. Jeg tog ham i armen og førte ham tilbage til skrænten, hvor han blev lettet. Jeg gik ud for at samle bjergliljer til ham. Min mand bor åbenbart stadig i Črnuče.

Vinteren 1912 var ekstremt streng.
Der faldt meget sne, og vi stoppede alt arbejde i løbet af vinteren, inklusive at sende hestene til Kranjska Gora.
Før påske kom jeg til vores bosættelse for at ordne et par ting.
Jeg var alene.
I mellemtiden var det begyndt at sne, og det var en frygtelig kold nat og dag uden pause.

Jeg forsøgte at gå på snesko for at komme over toppen og ind i Kranjska Gora, men selv med de største anstrengelser nåede jeg knap nok frem til Huda Ravna.
Så jeg vendte tilbage til hytten og overgav mig til skæbnen.
Jeg havde mad nok til at klare mig, men det var ensformigt.
Dagene gik, og der gik 14 dage, og der var stadig ingen fra Trento, der tog til Kranjska Gora.
På de dage kom Šilov Lojz med mælk og æg til mig, for i Trenta vidste de, at jeg var alene i hytten.
Jeg var meget glad for at se ham.
Jeg turde stadig ikke gå over toppen, fordi sneen var blød.
Så jeg blev alene i tre hele uger.
Efter tre uger kom de første trentarer og gik over toppen, og vi ankom sammen til Kranjska Gora.
Derhjemme var de overbeviste om, at jeg var blevet sneet inde.
Der var heller ingen, der kunne få fat i mig fra Kranjska Gora.
Det var dengang, Titanic sank, og da Dr. Cerk blev dræbt på Stolu lidt senere.

Da foråret kom, begyndte lavinerne at herske.
Fra alle sider, fra Prisojnik, Mojstrovka og Travnik, banede de sig vej ind i dalen.
På det tidspunkt tordnede og buldrede det, især om natten, så det var umuligt at sove.
Nogle gange væltede enorme snemasser ned i dalen.
En særlig stor lavine kom hvert år fra Travnik og rullede ned i slugten under vores boplads.
Den nåede aldrig frem til vores boplads.

Den farligste lavine for vores bygd var den fra Prisojnik.
Derfor turde vi ikke fælde noget træ over vores boplads, for hvert år blev denne lavine holdt tilbage af skoven.
Skoven var under beskyttelse af skovforvaltningen, og vi måtte kun fælde visse områder, og selv da ikke tæt.

Vores hytte blev bygget med et meget stærkt loft over kælderen, så vi kunne gemme os der i tilfælde af fare.
Denne kælder findes stadig i dag, men hytten blev revet med af en lavine i 1917.

Dengang var det en sand fornøjelse at gå fra Močil over toppen og videre mod Trenta.
Om foråret var alle disse skråninger en enkelt rosenbusk.
På Goriška-siden mod Huda Ravna var der bjergblomster af alle slags.

Jeg har altid følt mig godt tilpas blandt trentarianerne.
Jeg kunne godt lide dem.
De var gode, blødhjertede mennesker, som det var behageligt at tale med og lytte til deres bløde sprog.
Trentar var vant til at lide og var tilfreds med lidt.
I et år og en dag spiste han kun polenta og nogle gange “chompa”.
Han kendte ikke til brød.

Kun hvis han tog til Kranjska Gora, købte han det.
Han drak Trentar “gajst”, t.
j.
Han købte noget almindelig spiritus, som han fortyndede med vand ved den første brønd.
Alle trentarer havde sådan en flaske med sig, når de forlod deres hjem, og de tilbød en slurk til alle, de mødte.
På det tidspunkt tog Trentarerne på indkøb i Bialystok.

De kørte også deres små husdyr til seminariet i Bialystok.
Der tog de som regel hen for at se en læge.
Så han gik hele vejen, først over Vršič og derefter over Podkorensko-sadlen.

Hvis Trentar tog til Kranjska Gora, sagde han, at han skulle over Kranjski vrh til Kranj = Kranjska Gora.
Men ingen sagde, at han skulle over Vršič.
Kranjska Gora-folkene sagde, at de skulle til “Jezerec”, for på det tidspunkt var der en lille sø lige ved passet, som aldrig tørrede ud. Vores vej trak sig tilbage, og så brød militærvejen den op. Voss’ hytte blev både af trentarerne og af Kranjskogorci kaldt hytten på Močil. Officielt blev den kaldt Vršič Prelaz Mojstrovka. Under krigen kaldte de militære kommandosoldater også Vršič for “Mojstrovka-passet”.

Men da Første Verdenskrig brød ud i juli 1914, måtte vi midlertidigt indstille alt arbejde, fordi arbejderne var nødt til at tage af sted til krigen.
I efteråret genoptog vi arbejdet, men i en meget reduceret skala.
På trods af trepartsforholdet stolede Østrig ikke på Italien på det tidspunkt og begyndte langsomt at forberede sig på en krig mod landet.
I mellemtiden foregik der forhandlinger, men de mislykkedes som bekendt.
Så i efteråret 1914 begyndte overkommandoen også at forberede sig på dette område.

Et af de vigtigste spørgsmål i forbindelse med ture i bjergene på den tid var spørgsmålet om gode sko.
Første gang vi gik over Vršič om vinteren i snevejr, havde jeg almindelige vandresko på, som selvfølgelig blev gennemblødte med det samme, og jeg led meget undervejs.
Senere, da jeg kom i kontakt med jægerne og skovarbejderne i Trento, så jeg, at de havde fremragende, stærke, vandtætte og glimrende sko.
Sådanne støvler blev båret af skovfogeden Črnigoj fra Bovec, Andrej Komac-Mota, Tožbar-Špik og andre.
Da jeg spurgte, hvor sådanne sko, som er uundværlige i Trento, blev fremstillet, fik jeg adressen på en skomager, som fremstillede og leverede dem.
Det var Franz Plieseis, en skomager i landsbyen Goisern i Oberösterreich.

Jeg skrev til ham med det samme og fik svar om, at han var klar til at lave mine sko, og at jeg skulle sende ham målene så hurtigt som muligt.
På det tidspunkt kostede sådanne sko 10 kroner med en æske fremragende fedt.
Jeg forblev i kontakt med denne skomager indtil Første Verdenskrig, og jeg bestilte konstant sko hos ham til mig selv og til mine bekendte.
Skoene var altid fremragende, og alle var glade for dem.

På det tidspunkt var det ikke muligt at købe bjergbestigningssko i Ljubljana eller andre steder.
Det var først, da bjergbestigning blev mere udviklet, og skomagerskoene fra Goisern blev mere kendte i bjergbestigningsverdenen, at lignende sko begyndte at blive fremstillet i Slovenien og blev kaldt “gojzerji”. De første og ægte bjergbestigningssko kom fra landsbyen Goisern. Skomageren Franz Plieseis døde i en høj alder for fem-seks år siden i Goisern. Han er faktisk opfinderen af de såkaldte “Goisers”.

I efteråret sendte militærkommandoerne 25 russere til Kranjska Gora.
De var selv sibirere, høje, værdige mennesker, som blev indkvarteret i Pečars salon.
De blev bevogtet af østrigske soldater.
Hver morgen forlod de Kranjska Gora med en jernstang hver, som de afleverede i Mochil.
Disse jernstænger blev så brugt som trådbarrierer på Vršič.
Dette var disse russeres daglige arbejde.
Om aftenen sang de som regel forskellige russiske sange, og de lokale kunne godt lide at komme og lytte til dem og give dem godbidder.
I starten forsvarede de østrigske vagter ikke dette, men senere blev enhver kontakt med russere strengt forbudt og også farlig, fordi de straks betragtede enhver som en forræder mod fædrelandet.

Dette var kun begyndelsen, da krigstilstanden mellem Østrig og Italien endnu ikke var begyndt.
Den vinter var der ingen større krigsforberedelser på Vršič og i denne sektion.
Så snart maj måned nærmede sig i foråret 1915, og det var sikkert, at Italien ville vælge den modsatte side, begyndte man at forberede sig.

Forberedelser til vejen over Vršič til Trento.
Kvindetropperne ankom med ingeniører, og de begyndte at opmåle og anlægge vejen til Trento.
De slæbte en masse byggematerialer til Kranjska Gora, og flere og flere russere kom med disse materialer.
De byggede forskellige kaserner, lagerbygninger, kontorer osv. i Kranjska Gora.
Der var faktisk en enorm mængde trafik.
Ruten til Trento var snart færdig og blev inddelt i 12 eller 13 sektioner.
Hver sektion blev overtaget af en ingeniør.
Ingeniørerne var for det meste tjekkiske tyskere og nogle få ungarere.
Kommandanten på det tidspunkt var stadig major Rimi, også en tjekkisk tysker, men ikke en dårlig mand for russerne.
Det første afsnit fra Kranjska Gora (fra Baba) til Erika blev tildelt en slovener, Eng.
Beštr, som dog ikke var særlig populær blandt sine tyske kolleger, blandt hvilke der også var en del jøder, på grund af sin slovenske oprindelse.

Men da den 24.
Den 24. maj 1915, da Italien officielt erklærede Østrig krig, var arbejdet på vejen over Vršič allerede i fuld gang.
På det tidspunkt blev jeg også indkaldt til krigen, men på grund af min stilling i forbindelse med vejbyggeriet blev jeg midlertidigt fritaget for militærtjeneste.

Den militære administration besatte vores bosættelse, og vores arbejde i skoven blev fuldstændig stoppet.
De enorme udgifter i skoven ruinerede næsten Zakotnik økonomisk, og han var på randen af sammenbrud, fordi han kun spiste skoven og ikke gav nok af sig selv.
Men da han så, at krigsadministrationen havde besluttet at bygge en vej tværs over Vršič, fik han den gode idé at tjene penge på tømmeret fra sin skov.
Han kørte til Beljak, hvor Kommando 6 befandt sig.
Her mødte han sin chef, general Rohr, som han foreslog at lave et såkaldt lavinebeskyttelsestag over Vršič af sit eget tømmer (Lawinenschutzdacher), så den østrigske hær kunne komme sikkert over Vršič, også om vinteren, når der faldt sne.
Krigsministeriet godkendte Zakotniks forslag, og byggeriet af disse tage over Vršič gik i gang.

Den nye vejs militære rute fulgte kun vores vej indtil Erika, hvor den krydsede Pišenco og derefter steg blidt med nogle få sving til Mihovs hjem.
Der krydsede den vores vej, forlod den igen og mødtes derefter kun et par gange, indtil den nåede Močil.
Denne rute tog en helt anden retning og kom tilbage til vores vej ved Močil, fulgte den et stykke tid, drejede så og kom tilbage til den gamle vej på toppen af passet.

På Goriška-siden går vores vej, bortset fra to kurver, kontinuerligt til Huda Ravna, t.
j.
Til Komac-monumentet, som de ville rive ned på det tidspunkt, men jeg gik til Ing. Schutt greb ind for at bevare monumentet.
Ruten går derefter langs vores vej igen til vores landsby og derefter videre til Šupka og så videre til Lez.
Herfra er ruten helt ny, for herfra var der ikke engang et spor på det tidspunkt.
I slyngninger og i meget dårligt terræn når den til sidst dalen ved den nuværende bro og herfra videre til Loge in Trenta.
Der var ingen tunnel dengang.
Italienerne lavede en senere.

Den nye vej blev udelukkende bygget af russiske krigsfanger, omkring 12.000 af dem.
De blev indkvarteret i forskellige barakker fra Kranjska Gora til Trenta.
Disse barakker var meget primitive og meget kolde om vinteren.
Maden til fangerne var meget dårlig og utilstrækkelig.
På arbejdet blev de inddelt i grupper på 25 mand, bevogtet af en østrigsk soldat og en russisk tolk, som regel en jøde, der ikke lavede noget.
Der var også mange tyskere fra Volga blandt fangerne.
Fangerne var dårligt klædt på.
Da de måtte arbejde i både godt og dårligt vejr, havde de fleste af dem fået deres uniformer revet i stykker.
Den østrigske krigsadministration gav dem ikke andet tøj.
Som følge heraf spredte forskellige sygdomme som dysenteri, kolera og kopper sig blandt dem, og mange af dem døde.

Russerne blev behandlet meget dårligt.
Især nogle ingeniører og officerer opførte sig brutalt over for fangerne.
For den mindste forseelse blev en fange bundet til et træ og besvimede i løbet af ingen tid.
Så sprøjtede de koldt vand i ansigtet på ham for at få ham til at komme til bevidsthed igen og lod ham hænge sådan i to-tre timer.
Den vildeste af ingeniørerne var Eng. Kavalir, en ungarer, som byggede sektionen under Močil.
Når han var fuld, kom han med en tung kæp mellem russerne på vejen, og han slog russerne med kæppen, så langt han kunne, uanset hvor den faldt.
Mange af de østrigske vagter kunne også lide at slå russerne.
Det var umuligt at klage.

Når vagterne bragte tilfangetagne italienere langs den nye vej, angreb russerne dem altid med hakker og spader og sagde, at det var italienernes skyld, at hæren stadig var i gang, for hæren ville have været forbi for længe siden, hvis Italien ikke havde hjulpet russerne.
De fik med nød og næppe afværget italienerne, så de slog dem ikke ihjel på stedet.

Så snart Zakotnik fik grønt lys fra militærledelsen til at bygge de oversvømmelsessikre tage, slog han sig sammen med Weissbacher, en tømrermester fra Ljubljana, og de to gik straks i gang med forberedelserne.
De fik os især til at flytte tilbage til vores boplads, som indtil da havde været beboet af hæren.
Halvdelen af værelserne i vores hytte blev givet tilbage til os, dvs.
j.
to værelser, og soldaterne beholdt den anden halvdel.
På det tidspunkt blev skovhuggere, tømrere og chauffører mobiliseret over hele Slovenien og endda i Tyrol og Solna Graz for at arbejde på vejen over Vršič.
Tagene skulle bygges fra Močil over bjergtoppen og derefter lidt længere væk fra Tičars hus.
Tagene til beskyttelse mod oversvømmelser skulle bygges på 35 x 35 cm stærke søjler, hvortil der skulle fastgøres stærke spær, som derefter skulle nedgraves i jorden over vejen.
Spærene ville så blive dækket af 6 cm tykke plader som et tag, som lavinen så ville glide hen over.
Og alt var forbundet med stærke jernkoblinger.

Det var en god idé i teorien, men praksis og jordskredet viste noget andet. Konstruktionen af søjler og spær gik i gang med det samme.
I Leža savede krigsfanger pladerne i hånden med en fange øverst og to fanger, der holdt og trak håndsaven nedenunder.
På denne måde blev der savet op til to vogne med plader om dagen i Lezha.

Arbejdet gik i gang i Močil.
I mellemtiden fik jeg en anden bowmobile med en rundsav, og vi begyndte at save plader med rundsaven ved vores hytte.
I mellemtiden blev der arbejdet på vejen i al hast.
Det var ikke en solid vej, for der blev brugt rundt grantræ til de forskellige spær, og det kunne ikke holde længe.
Det viste sig senere.

På samme tid blev der bygget en svævebane, som skulle bringe folk fra Kranjska Gora til Vršič, hvor stationen lå.
Den anden station lå i kløften nedenfor vores landsby, og den tredje station lå ved gangbroen helt ned til dalen før Soča-flodens udspring.
Svævebanen kunne bære en vægt på op til 60 kg og transporterede hovedsageligt mad til hæren, hø til hestene og forskelligt værktøj.
Ved Huda Ravna gik svævebanen så lavt, at jorden måtte graves op.
Her blev forskellige sække med mad stjålet flere gange af både russerne og de østrigske soldater.
Vagterne stjal også eller blev fanget af tyveknægte.
De fleste tyverier fandt sted, når de såkaldte “Liebesgaben” blev sendt til fronten.
Da svævebanen blev bygget, fortalte jeg dem, at det ikke var den rigtige vej at gå, fordi den ville blive taget af en lavine, og de grinede af mig og sagde, at det ikke var så farligt, som jeg troede.
Mange officerer og ingeniører grinede endda af projektet med det lavinebeskyttende tag.

Vejarbejdet skred hurtigt frem, så 1.
Den 1. oktober 1905 kørte den senere kejser Kari allerede i sin bil på den.
Han kørte til Soča-floden i Trento, hvor der blev afholdt en militær modtagelse.
Dengang gik der rygter om, at han havde drukket cognac til frokost og var faldet i Soca i beruset tilstand.
Vi var nødt til at holde faklen ved Močil.

Det vigtigste byggehold havde base i Kranjska Gora.
Så var der forskellige mellemkommandoer, og major Rimi byggede sin villa over den russiske kirke.
Der var en anden kommando i Vosshutta og en tredje i Tičars hjem.
I Huda Ravna byggede han sig en storslået villa i en etage, Ing. Schutt.
Jeg frarådede ham det sted, hvor han var begyndt at bygge, fordi det var farligt for laviner, men han troede ikke på mig.
Villaen blev fejet væk af en lavine den vinter, men Schutt var heldigvis stadig i live.
Fundamentet af denne villa kan stadig ses tydeligt på Huda Ravna.
Den sidste kommando var dengang i vores hytte.
Det blev nøje sikret, at ingen kørte op ad bakke i en hestevogn, og der blev oprettet særlige færdselsvagter til dette formål.

Så snart vejen var farbar, begyndte materiellet, kanonerne, at rulle ned ad den.
Dr. Der var forskellige kolonner af tropper på den hele tiden.
De bragte de sårede tilbage.
Da den 24.
Den 24. maj, da krigen med Italien startede, var der ingen tropper i Soča-bassinet, undtagen i Predilo.
Der var kun 4 våbenføre mænd i skyttegravene nær Bovec, blandt dem var vagtposten Pogačar.
De havde deres geværer placeret i skyttegravene på bestemte afstande.
Italienerne kom forsigtigt meget tæt på, men de turde ikke gå længere, fordi disse skytter gik fra gevær til gevær og skød hele vejen på én dag.
Det var først meget senere, at de første østrigske enheder ankom og gik i stilling der.

November er kommet.
I mellemtiden blev de første søjler til tagene til beskyttelse mod oversvømmelser i Močil rejst.
Der var stadig ingen sne.
I december var der stadig ingen sne.
Officerer, ingeniører og det hold, der kendte mig, de gjorde alle nar af mig, Chesh, hvor er de laviner.
Julen 1915 kom.
I løbet af natten på Stefanova faldt der noget sne, så lidt over Mochil ramte en lille lavine fra Slen, som dækkede to russere op til livet.
Grinende trak de sig ud af sneen.
Alle, der så det, grinede af dem og endnu mere af mig.

Trafikken fortsatte derfor med at flyde uafbrudt over Vršič, for selv i januar 1916 var der stadig ingen sne.
Arbejdet med lavinebeskyttelsestagene skred også godt frem, og den anden slyngning mod toppen havde allerede fundet sted.
Der blev slugt meget materiale af disse tage.
Der skulle hele tiden køres tømmer ind, og alt så ud til at gå godt.

Alle troede også, at konstruktionen ville kunne klare ethvert pres fra sneen, for den var virkelig ekstremt stærk og også solidt konstrueret. I mellemtiden var man på toppen af passet, hvor den italienske caula ligger i dag, begyndt at arbejde på et monument over ærkehertug Eugen, som var øverstkommanderende for fronten mod Italien.
Vejen over Vršič skulle opkaldes efter ham, “Erzherzog Eugen- Strasse”.
Monumentet skulle være kæmpestort, et evigt symbol på Østrigs storhed.
Over 200 russiske krigsfanger var beskæftiget alene med at bygge rammen til monumentet.
Jeg fortalte også bygherrerne af dette monument, at det ville blive taget af en lavine, men de svarede, at det ville blive lavet så stærkt, at det ville trodse enhver naturkraft.

I begyndelsen af februar solede vi os i bar overkrop på Huda Ravna.
Stadig ingen sne, og jeg var målrettet igen.
Jeg skammede mig næsten, for jeg havde aldrig rigtig oplevet sådan en vinter før.

I slutningen af februar begynder det at sne.
Først langsomt, men så mere og mere, og til sidst begyndte det at kaste en masse, så vi måtte skovle det væk fra vejen.
Sneen var tør som mel.
Det var på det tidspunkt, at nogle mennesker begyndte at tro på, at mine løfter ikke var for ingenting.
Russerne sagde også, at selv om der var sne i Rusland, kendte de ikke mængderne.
Jeg kunne ikke have forestillet mig, at katastrofen var så tæt på.

8.
Den 8. marts 1916, efter frokost, var jeg på vej til toppen for at se arbejdet.
Jeg gik fra vores hytte til toppen klokken et.
Det var et rigtigt tordenvejr.
Da jeg nåede Huda Ravna, hørte jeg et enkelt frygteligt skrig fra utallige struber, som straks døde hen.
Jeg går langsomt videre, men snart kommer de russiske fanger løbende mod mig med skrækslagne ansigter: “Lavine, lavine”.
Nogle østrigske vagter er også kommet løbende.
Alle dem, der kom løbende fra toppen, var så skræmte, at vi ikke kunne få noget klart ud af dem.
Vi kunne heller ikke få nogen tilbage.
De erklærede alle, at de hellere ville dræbes end at gå tilbage.
Officererne og ingeniørerne tabte også hovedet og vidste ikke, hvad de skulle gøre, fordi al kommunikation med Kranj-bjerget og kommandosoldaterne der blev afbrudt på et øjeblik.

Alt arbejde er gået i stå.
Vi vidste intet om, hvad der var sket på den anden side af Vršič.
Ingen turde gå op på toppen.
Den dag var det helt umuligt at forberede de russiske fanger på en redningsaktion, og selv de østrigske officerer havde ingen vilje eller mod til at tage til katastrofestedet.
Vi begyndte at gætte på, hvor mange tab der må have været.
Det var endnu ikke muligt at finde ud af det præcist, fordi der var russiske krigsfanger fra den anden side, som også arbejdede på passet.
Men i samme øjeblik blev vi klar over, at der manglede omkring hundrede russiske fanger og nogle få østrigske vagter.
Officererne fra Ticar’s Home kom også løbende hen til os og erklærede, at alt på toppen var blevet ødelagt, og at Ticar’s Home var blevet fuldstændig tømt.

Kommandoen for vores sektor lå i den såkaldte Schuttbaraka på Huda Ravna, og den russiske fangelejr lå lidt længere nede i vores bebyggelse.
Næste morgen kom alle officererne og ingeniørerne fra Schuttbaraka til vores bosættelse.
De var alle bevæbnet med revolvere, hvilket ikke var sædvane.
De forlangte at se alle de russiske fanger.
Da fangerne kom frem, kom der en deputation på tre russere ud af deres rækker, som erklærede over for den daværende kommandant, at de ikke længere ville gå på arbejde på Vršič, fordi dette arbejde bragte deres liv i fare, og de måtte ikke bruges til sådant arbejde af de østrigske militærkommandoer.
Ing.
Schutt truede dem igen med, at hvis de fortsatte med at gøre modstand, ville han blive tvunget til at bruge sine våben.
Deputationen svarede, at alle fangerne var klar til at blive dræbt og ikke længere ville tage på arbejde på Vršič.
De afviste også opfordringen til en redningsaktion og sagde, at det ville være nytteløst, fordi alt, hvad der var i live på toppen, var blevet ødelagt.
Kun nogle af fangerne var parate til at gå op på toppen, hvis der var noget, der kunne reddes.
Ellers var østrigerne med deres ingeniører og officerer endnu mere bange for at gå til tops end russerne.

Alligevel var vi nogle stykker, der fandt sammen og kastede den på Vršič.
Da vi kom derhen, fandt vi en frygtelig ødelæggelse.
Hvor Eugene-monumentets ramme havde været dagen før, næsten 20 meter høj, var der intet tilbage at se, kun hist og her en knækket bjælke eller planke, der lå i sneen.
Der var meget sne, den var pakket.
Da det stadig sneede, og hele toppen var dækket af tåge, var det stadig umuligt at vide, hvor og hvordan lavinen var kommet fra.

Lavinen var tør.
Jeg antog, at der måtte være dannet en kampesten på Mojstrovkas højderyg, som var faldet ned i lavineområdet og havde udløst den nyfaldne sne.
Derfor var der stadig risiko for nye laviner, og det var så meget desto mere, fordi der ikke var udsigt til toppene, så man kunne vurdere, hvor faren kom fra.

Vi så ikke nogen menneskekroppe.
Vi tog hen til Tičars hjem.
Lavinen stoppede ved denne hytte.
Der lå mere end tre meter sne foran døren, som var dækket af sne.
Vi begyndte at grave for at komme ind i hytten.
Snart havde vi gravet to russere ud, som begge allerede var døde.
Det så ud til, at de var blevet dræbt af dunene.
Selv om man på det tidspunkt, hvor Tičars hjem blev bygget, var omhyggelig med at finde og definere stedet, så hytten ville være sikker mod laviner, var der ikke meget, der kunne forhindre, at den blev revet med af denne lavine, fordi den var så voldsom, at den vippede hytten med omkring 15°.
Selv i dag kan man stadig se, at hyttens vægge ikke er lodrette.
Det er især tydeligt ved indgangsdøren, som står i en ret vinkel.

Vi tog de to døde russere med os og begravede dem på Huda Ravna.
Men da de andre fanger ved denne lejlighed, ved begravelsen af disse russere, indså, at en redningsaktion på Vršič var alt, hvad der var brug for, besluttede de at starte udgravningen.
Ikke alle tog af sted, men næste dag tog en hel del af dem til Vršič, og de begyndte at grave, for det var holdt op med at sne.
Sneen var hård, og arbejdet var meget vanskeligt.
De gravede omkring 15 fanger og en vagt ud.
De var alle frygteligt vansirede.
Sporvognen havde revet hoveder, arme og ben af nogle af dem.
Det var udelukket, at der var nogen levende væsener under sneen.
Kort efter arbejdet, samme dag, kom lavinen igen på samme sted.
Det gjorde ethvert gravearbejde umuligt, og fangerne havde heller ikke længere mod på det.

Laviner begravede også de to svævebanestationer på toppen og i slugten under vores boplads.
Katastrofen var derfor komplet.
Al trafik over Vršič blev stoppet.
Vi havde ingen anelse om, hvad der skete på den anden side af Vršič.
Så vi ventede i omkring 14 dage på ordrer.
Det holdt op med at sne, og der kom smukke solskinsdage.
Men da der skulle gøres noget, spurgte kommandanten mig, om jeg turde gå over Vršič til Kranjska Gora til kommandantens kontor, hvor jeg ville aflægge rapport om katastrofen og modtage yderligere instruktioner om, hvad der skulle ske med bygningsarbejderne og fangerne på vores side.
Da de ikke kunne forberede andre på rejsen, tog jeg af sted.

Så jeg tog til Kranjska Gora og bragte samme dag ordrer tilbage om, at alle russiske fanger skulle føres ned til Sv.
Marija og indkvarteres i barakker der.
Hvad angår det tekniske team, skulle de tage til Soca-floden i Trenta og afvente yderligere ordrer der.
Også Eng.
Gregor og jeg blev beordret til at tage til Soca, hvor vi ankom samme dag.
Jeg blev indkvarteret på kroen Flajs, hvor jeg stadig kendte kroværten godt fra tidligere.

Vi ventede i Soca i et par dage, og så fik vi ordre til at tage af sted med Eng.
Greger for at tage en lastbil til Srednji Log pod Mangrtom samme aften, når det var mørkt, hvor vi skulle tage den elek.
minejernbane til Rabelj.
Bovec var dengang delvist på italienske og delvist på østrigske hænder.
Vejen gennem Kal og Koritnica forbi Bovec, ved vejkrydset, var farbar, men umulig i dagtimerne, fordi det italienske artilleri altid havde vejen under beskydning.
Selv om natten skræmte italienerne gentagne gange vejen.
Det var umuligt at komme over Predil med lastbil på det tidspunkt.
Derfor fungerede minejernbanen godt, fordi trafikken over Vršič var afskåret.

De læssede os virkelig på lastbilen, og vi kørte mod Kal og Koritnica.
Men så snart vi nåede frem, begyndte det østrigske artilleri at drille italienerne.
Vores lastbil kom ved et uheld under artilleriild.
I forvirringen svingede chaufføren ned i en grøft, hvor vi sad fast.
Vi sprang hurtigt ud af lastbilen med vores bagage.
Heldigvis kom en anden lastbil op bag os, læssede os og kørte os videre til Srednji Log.

Den elektriske jernbane ventede allerede der, og vi kørte videre til Rabelj.
Skakten der er ca. 230 meter dyb.
Kranen trak os op til toppen, og vi var i Rablje omkring klokken et om natten, som var helt mørklagt på grund af de italienske bombardementer.

Først gik vi til et bageri, hvor vi fik frisk brød.
Der var ingen på vejen.
Alt var lukket.
Endelig så vi et lysglimt i nærheden af et hus.
Da vi kom derhen, så vi, at der stod en militærvagt foran huset, som gjorde honnør, da vi gik ind, fordi han troede, at vi hørte til der.
Vi kom ind i et ret stort rum, smukt oplyst, med et langt bord i midten, som var fyldt med alle mulige slags mad og drikke.
Men der var ikke en sjæl nogen steder.
Vi fik vores del af alle delikatesserne, og til sidst fik vi en drink.
Så lagde vi os ned og faldt i søvn.
Vi gav aldrig nogen en regning for denne service.

Lastbilen kørte os derefter til stationen i Trbiž, og derfra tog vi toget til Kranjska Gora, hvor vi rapporterede til kommandoen.
I Kranjska Gora fik vi at vide, at lavinen også havde forårsaget store ødelæggelser på den side, men der er endnu ingen præcise oplysninger, fordi ingen havde været i Vršič efter katastrofen.
I mellemtiden er det dog blevet fastslået, at det samlede antal døde fanger er 110, foruden 6 eller 7 vagter.
Dette var de officielle tal på det tidspunkt, men de blev rapporteret i fortrolighed til de højere kommandoer, og de civile blev holdt i uvidenhed.

Kommandoen i Kranjska Gora havde tømt alle bygninger op til Vršič, og der var ingen tilbage i bygningerne og kasernerne.
Russerne var så panikslagne, at kommandosoldaterne næsten var begyndt at indse, at de ikke ville kunne gøre meget for at hjælpe dem.
Soldaterne og deres officerer var ikke mindre skræmte.
Alle ønskede at komme væk, selv til fronten, bare for at komme væk fra de forbandede laviner.

Så vi ventede alle i Kranjska Gora på yderligere ordrer.
Den 3. april.
Den 3. april fik jeg en ordre fra oberstløjtnant Riml (som på det tidspunkt allerede var på vej frem) om at tage med 25 fanger til Voss’ hytte og begynde at grave vejen op, så trafikken kunne blive genoprettet så hurtigt som muligt.
Så jeg tog med fangerne til Mochil, hvor jeg ville indkvartere dem i de barakker, der stadig var intakte der.
Nu var der ikke flere fanger, de var alle forsvundet som kamfer.
Jeg kigger mig omkring for at se, hvor de er blevet af, og jeg ser et hul i sneen.
Jeg kigger ned og ser kun fangernes fodsåler.
Fangerne sad sammenkrøbet i implantationshullerne i den militære ovn, som stadig var intakt og helt dækket af sne.
Ovnen var fuld af bagt brød, som fangerne havde lugtet.
Jeg lod dem plukke i det, som de ville, og de så ud til at være tilfredse.
“Hljeb harasho”, sagde de, selv om det allerede var mere end tre uger gammelt.

I de følgende dage kom der flere fanger og officerer og ingeniører efter mig, og vi begyndte at grave vejen op.
Jeg blev udpeget af kommandosoldaterne som vejrprofet på grund af lavinerne.
Jeg fik også tildelt en løjtnant, som oprindeligt var fra Tyrol, og som derfor, sagde han, kendte bjergene og sneforholdene godt.
Vi gik sammen og kiggede på lavinefelterne og toppene der.
Løjtnanten mente, at det farligste var snedriverne på Mojstrovka, som var enorme.
Så min antagelse om, at der var blevet udløst en lavine mod Tičars hjem, viste sig at være forkert, for klippeblokkene hang stadig på Mojstrovka, og det fortalte jeg løjtnanten.
Han sagde, at han snart ville få ryddet op, så vi kunne være i sikkerhed.
To dage senere havde vi faktisk to 75 mm kanoner, og løjtnanten begyndte at skyde mod snedriverne på Mojstrovka, først med granater, men da intet ramte, begyndte han at skyde med granatsplinter, men selv med dem var der ingen succes.
Han sendte mere end 50 skud mod Mojstrovka, men uden held.
Det var på det tidspunkt, jeg begyndte at tvivle på, at et brag eller et skrig kunne udløse en lavine i bjergene.
Da han så, at hans anstrengelser var frugtesløse, holdt han op med at skyde.
I mellemtiden fortsatte arbejdet med at rydde sne.
Jeg påpegede over for løjtnanten, at hovedlavinen (Grundlavinen), som normalt kom ned fra Slemeno hvert år, endnu ikke var kommet.
Han svarede, at det ikke var farligt, og at vi ikke skulle bekymre os, men jeg udtrykte min tvivl.
Vi boede alle i Voss’ hytte.
Blandt de andre officerer var der en løjtnant, en tjekkisk tysker, som bogstaveligt talt gik amok om natten, fordi han var bange for laviner og forstyrrede søvnen for alle os, der var i hytten.

På det tidspunkt var der på Vršič-sadlen en stald med syv ædle heste, som tilhørte officerer fra Tičar-huset og Vosshiitta.
Vi blev beordret til at tage disse heste til Močilo og derfra til Kranjska Gora.
Vi prøvede på alle mulige måder, men det nyttede ikke noget, for hestene var i fare for at brække benene, fordi sneen faldt.
Ingen kunne få noget fornuftigt ind i hovedet.
Der var stadig en tjener til at se efter hestene.
Der var heller ingen lavine der.

Men en korporal, som havde haft med heste at gøre i sit liv, blev opmærksom på vores problemer i Kranjska Gora og tilbød at redde hestene.
Han kom til Voss’ hytte og tog nogle fanger og teltskørter med sig.
Øverst oppe slog han hver hest til jorden, bandt alle fire ben sammen og pakkede dem ind i et teltskørt.
Så skubbede han den som en kælk gennem sneen mod Mochil, hvor vi fangede hesten, løsnede dens ben og på den måde reddede alle syv heste.

Alt tydede på, at vejen ville blive åbnet og genåbnet for trafik.
Men endnu en gang har en lavine vendt op og ned på det hele.
En aften, da vi alle var gået i seng, kl. halv et, lød der en frygtelig rumlen og trommen over Voss’ hytte.
Officererne på deres værelser begyndte at råbe og kom løbende ind i spisestuen halvt påklædt og spurgte, hvad der var galt, for jorden rystede, og hytten rystede også.
En stor lavine var på vej fra højderyggen.
Den brølede og tordnede et stykke tid, og så blev alt stille.
Der skete ikke noget med hytten.

Næste morgen så vi effekten af denne lavine.
Enorme snemasser havde hobet sig op næsten til toppen af bakken, hvor Vosshutte lå.
Der var ingen tegn på de lavinebeskyttende tage.
Alt var blevet fejet ned i kløften under Voss’ hytte og videre ud i den tørre Pishenka.
De stærke træsøjler, som var sat sammen med jern, var knækket som tændstikker, revet op af jorden.
Det så ud, som om alt var lavet af papir.

Vi rapporterede sagen til kommandoen i Kranjska Gora.
Hele det tekniske team, inklusive russerne, var fuldstændig demoraliseret, så kommandoen mente, at det var bedst at flytte.
Vi blev i Kranjska Gora i et stykke tid.
Så blev vi kørt til Sydtyrol til fronten der.

Dette er historien om vejen over Vršič, som faktisk burde kaldes “den russiske vej”, fordi den blev bygget af russere.
Det krævede megen lidelse og mange menneskeofre fra russiske fanger.
Tallene har aldrig været kendt, fordi kommandosoldaterne holdt dem strengt hemmelige, men jeg regner med, ifølge min egen vurdering, at mindst 10.000 russere gav deres liv på Vršič-vejen.

Nu, hvor det er 40 år siden, at denne lidelse fandt sted, er det på sin plads at genoplive mindet om den.

Fordi de brugte meget træ til vejen og fældede det, hvor de kunne, var lavinerne endnu mere voldsomme det følgende år.
Lavinen tog “Schuttbarake” og dens villa, den tog også Zakotniks bosættelse.

Året efter bekæmpede hærkommandoen lavinerne ved at lave en vej over Vršič på venstre side af den nuværende vej, men det virkede heller ikke.

Da halvdelen af vejen blev givet til Italien og halvdelen til Jugoslavien efter Første Verdenskrig, mistede vejen en stor del af sin betydning, fordi den ikke var farbar.
Men italienerne gjorde et fremragende stykke arbejde med at reparere og konsolidere deres del af vejen, mens den jugoslaviske del blev fuldstændig forsømt.

Det nuværende Jugoslavien er begyndt at tage sig af denne del af vejen, hvilket skal hilses velkommen.

Efter Første Verdenskrig gik jeg over Vršič for første gang i 1920, til Shoca-flodens udspring.
En italiensk mand lod mig komme over sadlen for en håndfuld cigaretter.
Derefter kom jeg til Trento flere gange, hvor folk kendte mig godt.
Jeg kom som regel via Predil til Bovec og derefter til Trento.
Nu tager jeg til Trento via Vršič hvert år, endda to gange, fordi det er den smukkeste del af Slovenien for mig.
Jeg elsker stadig at chatte med folk i Trento.